Muitos materiais precisam passar por uma série de processos de pré-tratamento antes e depois do início da secagem. A seguir, apresentarei alguns métodos comuns de tratamento.
- Pré-aquecimento do produto: Na fase de pré-aquecimento, a temperatura inicial da câmara de secagem é mais baixa e a humidade do material evapora menos, pelo que a humidade relativa é relativamente baixa. Apenas se aquece, sem necessidade de desumidificar, para que o material possa ser rapidamente aquecido até ao equilíbrio de temperatura interna e externa. Geralmente leva de 5 a 30 minutos.
- Tratamento de inativação: A principal função da inativação é destruir e inativar a atividade da oxidase nos alimentos frescos através de altas temperaturas, para que o material possa não só manter a cor e aparência originais, mas também melhorar parte do aroma. Materiais comuns que necessitam deste tratamento são: chá, madressilva, lírio-dia, crisântemo, crisântemo de Pequim, pimenta, anis-estrelado, vegetais verdes, etc.
- Desumidificação e fixação de cor: A desumidificação e fixação de cor é um método eficaz para proteger a cor dos produtos agrícolas. É conseguida principalmente através da desumidificação rápida a baixas temperaturas. A temperatura não deve ser muito alta. A faixa de temperatura definida é de 45°C a 65°C.
- Maturação do produto: A maturação refere-se ao processo de amadurecimento, síntese de compostos e transformação do material, fornecendo artificialmente temperatura e humidade adequadas. Entre estes, a sacarificação também é um tipo de maturação. Produtos agrícolas comuns que necessitam de maturação incluem salsichas, folhas de tabaco, caquis, figos, batatas-doces, etc.
- Taxa de contração do material: Apenas controlando razoavelmente a taxa de desidratação do material é possível alcançar uma taxa de contração uniforme e garantir os requisitos de qualidade do material. Os requisitos nesta fase são muito elevados, sendo necessária alguma experiência para conseguir um controlo científico e razoável.
- Tratamento de re-transpiração: A transpiração artificial refere-se à paragem do equipamento de secagem por bomba de calor, para que os produtos agrícolas possam completar o equilíbrio de migração de humidade a uma determinada temperatura. A transpiração natural consiste em retirar os produtos agrícolas da câmara de secagem e colocá-los no ambiente natural para completar o equilíbrio de migração de água.
- Melhoria do aroma: A desodorização é a fase final da secagem. Através da ação da alta temperatura, promove-se a produção de aroma, o sabor dos produtos agrícolas torna-se cada vez mais intenso, melhorando a qualidade e o valor da secagem do produto. Para especiarias e chás que exigem um sabor elevado, todos necessitam passar por esta fase de processamento.
- Secagem ao ar para recuperar humidade: O método de secagem ao ar para recuperar humidade é muito simples. Após a conclusão de todo o processo de secagem, o material pode ser arrefecido até à temperatura ambiente, para que a humidade do produto agrícola atinja um estado constante, podendo então realizar-se o processo de embalagem. Se o teor de humidade for demasiado baixo, o produto final embalado diretamente parte-se facilmente, o que pode ser evitado após a recuperação da humidade.
